Действие картины разворачивается в глубинке Китая в 1920-е годы, время, когда патриархальные традиции полностью определяли жизнь женщин, а их судьбы решали мужчины без учёта их желаний. Главная героиня, молодая девушка по имени Цзюй Доу, продана в жёны пожилому состоятельному землевладельцу, который мечтает о наследнике и считает свою новую супругу лишь инструментом для достижения этой цели.
