Действие картины разворачивается в Германии XVII века, в разгар Тридцатилетней войны и эпидемии чумы, которые превратили большую часть страны в выжженную пустыню. Тринадцатилетний Крабат остается сиротой, выживает как может, собирает объедки на рынках и прячется от солдат в развалинах, пока однажды не натыкается на старую мельницу на окраине леса, хозяин которой предлагает ему еду, кровь и работу.
